চাল আমদানি শুল্ক পুরোপুরি তুলে নিল সরকার

চাল উৎপাদনে বন্যার কারণে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় সরকারের নীতিগত সিদ্ধান্তের মাধ্যমে চাল আমদানিতে আরোপিত শুল্ক পুরোপুরি তুলে নেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার (৩১ অক্টোবর) জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) এই প্রজ্ঞাপন জারি করে, যাতে বলা হয়, কাস্টমস আইন, ২০২৩ এর ধারা ২৫ এর উপধারা (১) অনুযায়ী সিদ্ধ চাল ও সিদ্ধ ছাড়া আতপ চালের জন্য আরোপিত কাস্টমস এবং রেগুলেটরি শুল্ক অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে।

এর আগে, ২৯ অক্টোবর, বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ট্যারিফ কমিশন (বিটিটিসি) একটি সুপারিশ করে, যাতে বলা হয়, বন্যার কারণে স্থানীয় বাজারে চালের সরবরাহ বৃদ্ধি এবং দাম স্থিতিশীল রাখার জন্য বর্তমান আমদানি শুল্ক পুরোপুরি প্রত্যাহার করতে হবে। এনবিআর এর আগেই ২০ অক্টোবর চালের ওপর বিদ্যমান আমদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৫ শতাংশ এবং রেগুলেটরি শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৫ শতাংশে নামিয়েছে। এর ফলে দেশের বাজারে চলমান চালের দাম অস্থিতিশীল রয়েছে।

সরকারি সূত্রে জানা গেছে, বর্তমানে দেশের চালের বার্ষিক চাহিদা ৩ কোটি ৭০ লাখ থেকে ৩ কোটি ৯০ লাখ টন। ২০২১-২২ অর্থবছরে ৩ কোটি ৮৯ লাখ ৩৬ হাজার টন এবং ২০২২-২৩ অর্থবছরে ৩ কোটি ৯০ লাখ ৩৫ হাজার টন চাল উৎপাদন হয়েছে। খাদ্য অধিদপ্তরের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৩ লাখ ৫০ হাজার টন চাল আমদানির জন্য ২ হাজার ৯০৮ কোটি টাকার বাজেট বরাদ্দ রয়েছে।

এদিকে, প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ে চাল আমদানি ও দেশের চালের মজুত পরিস্থিতি নিয়ে বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে। খাদ্য সচিব মো. মাসুদুল হাসান এবং খাদ্য অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মো. আবদুল খালেক বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন। সরকার বিদেশ থেকে নতুন উৎস খোঁজার পাশাপাশি চাল আমদানির ক্ষেত্রে সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগকে উৎসাহিত করবে।

সরকারি হিসাব অনুযায়ী, নিরাপত্তা মজুত হিসেবে ১১ লাখ টন চালের কথা বলা হচ্ছে। তবে, বিটিটিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, চাল আমদানিতে সমস্যা রয়েছে এবং ভিয়েতনাম থেকে চলতি বছরে মাত্র ২৬ টন চাল আমদানির জন্য এলসি খোলা হয়েছে।

এখনও পর্যন্ত চলতি অর্থবছরের ১ জুলাই থেকে ২৯ অক্টোবর পর্যন্ত ১ হাজার ৯৫৭ টন চাল আমদানি হয়েছে, যা গত অর্থবছরের তুলনায় অনেক কম। এনবিআর কর্তৃক শুল্ক কমানোর পরও আমদানিতে সাড়া কমে গেছে, যা খাদ্য নিরাপত্তার জন্য একটি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।